Thérapie non médicamenteuse / Qu'est-ce que la zoothérapie ?

Appelée aussi « Technique Assistée par l’Animal », c’est une technique préventive et thérapeutique qui est utilisée depuis les années 50. Le psychiatre Levinson fut le premier à rapporter les bienfaits de la zoothérapie dans le traitement des troubles psychiatriques.

La zoothérapie est pratiquée avec l’aide des animaux domestiques afin de soigner des personnes souffrants de troubles mentaux ou physiques.
La zoothérapie réduit considérablement le stress des patients et a de très nombreux autres bienfaits.

Une « séance » de zoothérapie comprend le patient, le zoothérapeute et l’animal. C’est une relation triangulaire où l’animal est le médiateur.

Que ce soit pour des enfants souffrant de troubles du comportement, des personnes handicapées physiques ou des personnes âgées soufrant de solitude (par exemple), la présence d'un animal est bénéfique à plusieurs niveaux.

Ainsi, l'animal permet d'exprimer l’affection, il permet de développer les interactions sociales, il contribue à un sentiment d'acceptation inconditionnelle, il diminue le stress, il permet d'augmenter l'estime de soi, il réduit l'anxiété et la dépression, il est une source de motivation pour l'apprentissage, il permet une stimulation des fonctions cognitives et sensorielles, ainsi que des habiletés perceptivo-motrives, et enfin, il offre un contexte normalisant à la thérapie.
En fait, la présence de l'animal "humanise" la thérapie.

La zoothérapie englobe 2 disciplines principales :

La Thérapie Assistée par l’Animal (TAA)

C'est une méthode d'intervention utilisée comme auxiliaire aux thérapies conventionnelles où l'animal joue un rôle d'intermédiaire entre le praticien et la personne ciblée. L'animal est considéré comme un adjoint thérapeutique.

Exemples :
- Psychothérapies (ex : analytique, cognitivo-comportementale)
- Physiothérapies (ex : delphino-thérapie = thérapie par le dauphin)
- Thérapie du langage (ex : logopédie, aide à l'apprentissage de la lecture)

L’Activité Assistée par l’Animal (AAA)

C'est une méthode préventive utilisant l'animal dans le but d'améliorer la qualité de vie de la personne ciblée en augmentant sa motivation à participer à des activités récréatives ou éducatives.

Exemples :
- Visite animalière (ex : rendre visite aux patients avec un animal)
- Animation animalière (ex : prévention des morsures dans les écoles)
- Ferme pédagogique (ex : apprendre dans un contexte animalier)
- Service animalier (ex : patient s'occupe d'un oiseau placé dans sa chambre)

Ainsi, la thérapie assistée par l'animal n'est pas de l'activité assistée par l'animal, mais la distinction est parfois difficile à faire !

Les thérapies peuvent utiliser l'activité (ex : thérapie cognitivo-comportementale).Les activités peuvent être thérapeutiques (ex : la présence d'un animal élimine la dépression)

Il a donc été décidé de distinguer la thérapie de l'activité de la manière suivante :

La thérapie assistée par l'animal requiert :
1) de déterminer clairement les objectifs
2) de procéder à des évaluations aux différentes étapes du traitement (ex : avant et après le traitement).

L'activité assistée par l'animal, quant à elle, ne requiert aucun objectif ni aucune évaluation.


Source : www.conseil-psy.fr, le 16 février 2010 (Article complet)