Etude / L'exposition aux pesticides augmente le risque d'Alzheimer

Une équipe de l’université de Durham (Caroline du Nord) a suivi 3 084 personnes de 65 ans et plus, initialement non démentes, résidant dans une communauté agricole de l’Utah. Ceux-ci ont rempli un questionnaire détaillé sur leurs antécédents professionnels, notamment leur exposition aux pesticides. Leur état cognitif a été évalué au début de l’étude, puis après trois, sept et dix ans.

Résultats : 572 personnes avaient été exposées aux pesticides, et 500 ont développé une démence, dont 344 une maladie d'Alzheimer.

Après ajustement selon l'âge au début de l’étude, selon le sexe, le niveau d'éducation, le statut vis-à-vis de l'allèle APO-E4 et les scores initiaux sur l'échelle MMSE, le risque de démence s'est avéré significativement augmenté de 38% et le risque de maladie d’Alzheimer de 42% chez les personnes exposées aux pesticides.

Le risque de maladie d’Alzheimer était significativement augmenté de 53% pour l'exposition aux pesticides organophosphorés, mais pour les pesticides organochlorés, l'augmentation du risque était à la limite de la significativité statistique.

« Ces résultats s'ajoutent à une littérature maigre mais grandissante suggérant que l'exposition aux pesticides peut avoir des effets délétères à long terme sur le système nerveux, augmentant le risque de maladie d'Alzheimer ultérieurement au cours de la vie », concluent les auteurs.

Selon les auteurs, les pesticides organophosphorés et organochlorés inhibent l'acétylcholinestérase au niveau des synapses – d’où de possibles effets à long terme sur le système nerveux.

Des études toxicologiques devraient aider à préciser les mécanismes biologiques sous-jacents. Une association entre maladie de Parkinson et exsposition professionnelle aux pesticides est déjà fortement suspectée.

Source : www.impact-sante.fr, le 04 juin 2010 (Article complet)